O que é
Um gráfico de barras é um gráfico de colunas deitado. Cada categoria ganha uma linha com uma barra cujo comprimento mostra o seu valor, tudo medido a partir da mesma borda esquerda.
Deitar as barras resolve o problema mais comum dos gráficos de colunas: rótulos que se atropelam ou precisam ser girados. Vinte países, respostas de pesquisa escritas como frases, nomes de produtos — tudo se lê naturalmente de cima para baixo, à esquerda.
✓ Use quando
- Você tem mais de umas dez categorias, ou rótulos com mais de uma ou duas palavras.
- Você quer um ranking: barras ordenadas se leem como uma tabela de classificação, de cima para baixo.
- Você está mostrando resultados de pesquisa, em que as opções costumam ser frases inteiras.
✗ Evite quando
- As categorias são períodos de tempo. O tempo se lê da esquerda para a direita, então use colunas ou uma linha.
- Você tem só dois ou três valores — os próprios números, em letras grandes, podem dizer mais.
Dicas para um gráfico melhor
- Ordene por valor para que a barra mais longa fique no topo, a menos que as categorias tenham uma ordem própria.
- Mantenha o eixo no zero e coloque os rótulos de valor na ponta de cada barra, para que ninguém precise de linhas de grade.
- Se os rótulos forem muito longos, encurte-os nos dados em vez de deixá-los espremer as barras.
A matemática
Exatamente como nas colunas, o comprimento de uma barra é proporcional ao seu valor. Num gráfico de barras ordenado, a própria ordem é informação: a k-ésima barra é o k-ésimo maior valor, então o leitor vê posição e grandeza ao mesmo tempo.
Como todas as barras começam da mesma borda, o leitor compara as pontas pela posição sobre uma escala comum — o julgamento mais preciso no ranking de Cleveland e McGill, à frente dos ângulos e áreas de que a pizza depende (Cleveland & McGill 1984).
Um pouco de história
O primeiríssimo gráfico de barras de Playfair era horizontal: o comércio da Escócia com cada país parceiro num único ano, publicado no Commercial and Political Atlas de 1786 (Playfair 1786). Ele escolheu barras porque não tinha os números ano a ano de que seus gráficos de linhas precisavam — uma limitação que produziu um dos gráficos mais usados do mundo.
Perguntas
Quando devo usar um gráfico de barras em vez de um de colunas?
Quando os rótulos são longos ou há muitas categorias. As barras horizontais dão a cada rótulo uma linha inteira só para ele.
Por que minha primeira categoria aparece no topo?
O Chart Buffet desenha a primeira linha da sua tabela no topo, na ordem de leitura. Use “Ordenar” para classificar as barras por valor.
Referências
- Playfair, W. (1786). The Commercial and Political Atlas. London: Debrett, Robinson and Sewell.
- Cleveland, W. S. & McGill, R. (1984). Graphical perception: theory, experimentation, and application to the development of graphical methods. Journal of the American Statistical Association 79(387), 531–554.
- Friendly, M. & Denis, D. J. (2001). Milestones in the history of thematic cartography, statistical graphics, and data visualization. Web document.